Да не опустится тьма   ::   Де Камп Лион

Где это слыхано, чтобы ссуду давали под ноль процентов? Или брали в аренду дом на ноль недель?

- Может быть, - ухмыльнулся младший, - уважаемый господин подскажет нам, как получить доход от нулевой торговли...

- Чем меньше будете меня перебивать, тем раньше я закончу объяснение! - рявкнул Пэдуэй. - Скоро вы поймете смысл знака "ноль".

На основные правила сложения ушел час. Потом Мартин объявил служащим, что на сегодня достаточно - пусть практикуются самостоятельно. На самом деле он просто выдохся. По натуре Пэдуэй говорил очень быстро, и необходимость продираться через латынь слог за слогом доводила его до безумия.

- Весьма изобретательно, Мартинус, - льстиво сказал банкир.

- А теперь всерьез о ссуде. Ты, конечно, не думаешь, что мы сойдемся на такой смехотворно низкой цифре, как десять с половиной процентов...

- Еще как думаю! Мы же условились!

- Ну, Мартинус! Я говорил, после того, как мои служащие освоят американскую систему, я рассмотрю возможность ссуды под такой процент. А до тех пор разбрасываться деньга...

Пэдуэй вскочил как ужаленный.

- Ты... ты тот, кто обманывает... О, как по латыни жулик? Если ты немедленно...

- Не горячись, мой юный друг. В конце концов, мои мальчики уже все поняли, теперь они справятся сами. Так что можешь...

- Ладно, пускай справляются сами. А я найду другого банкира и обучу его служащих полностью: вычитание, умножение, деле...

- Опомнись! - возопил Томасус. - Нельзя же разносить секрет по всему Риму! Это несправедливо по отношению ко мне!

- Нельзя?! Посмотрим! Да я на этом обучении еще и заработаю! Если ты думаешь...