Да не опустится тьма   ::   Де Камп Лион

Возможно, в мрачном настроении виновна была и погода: два дня подряд лил дождь, и все в доме пропиталось влагой. От сырости помог бы огонь - но на улице было слишком жарко. Мартин предался хандре и уныло смотрел в окно на печальный пейзаж.

Из такого состояния его вывел Фритарик, приведший в комнату коллегу Томасуса, Эбенезера-еврея - благодушного, хрупкого на вид старца с длинной белой бородой.

Эбенезер отжал бороду, стянул через голову плащ и спросил:

- Куда его, чтобы не накапать, драгоценный Мартинус? Ах, благодарю! Шел по делу и решил заглянуть, если не возражаешь. Томасус говорил, что у тебя очень интересно.

Пэдуэй был рад возможности отвлечься от мрачных мыслей и с удовольствием показал старику свое хозяйство.

Эбенезер задумчиво посмотрел на Мартина из-под густых бровей.

- Теперь я верю, что ты из чужого края. Из чужого мира даже! Взять хотя бы твою арифметику - она изменила всю систему банковского учета...

- Что?! - воскликнул Пэдуэй. - Откуда тебе известно?..

- Как! - удивился Эбенезер. - Томасус продал секрет мне и Вардану. Разве ты не знаешь?

- Продал?

- За сто пятьдесят солидов с каждого. Разве...

Пэдуэй прорычал страшное латинское ругательство, схватил плащ и шляпу и направился к двери.

- Куда же ты, Мартинус? - встревоженно спросил Эбенезер.

- Сперва я скажу этому бандиту все, что я о нем думаю! - рявкнул Пэдуэй. - А потом...

- Томасус обещал тебе не раскрывать секрет? Не могу поверить, что он нарушил...

Пэдуэй замер на полушаге.