Дар речи   ::   Вэнс Джек

Трюм был полон мертвых белых декабрахов.

- Назад, дурак! - крикнули ему из цеха переработки. Возможно, Флетчера предупредил какой-то слабый звук; вместо того, чтобы отступить, он кинулся ничком на палубу. Над головой у него пролетел со стороны океана маленький предмет, издавая своеобразное ровное жужжание. Он ударился в переборку и упал: рыбообразная торпеда с длинным, как игла, носом. Подпрыгивая, она направилась к Флетчеру, который вскочил и, пригибаясь и кидаясь в стороны, помчался в контору. Еще две рыбообразных стрелы чуть не попали в него; он ворвался в контору.

Кристел не двинулся от стола. Флетчер подошел к нему, задыхаясь.

- Жаль, что в меня не попало, правда?

- Я предупреждал вас не выходить.

Флетчер взглянул на палубу. Люди с баржи бежали по желобообразным сходням к цеху переработки. Из воды выскочила сверкающая стая торпед и вонзилась в стенки.

Флетчер снова повернулся к Кристелу.

- Я видел на барже декабрахов. Их сотни!

К Кристелу вернулась прежняя сдержанность.

- Ну? И что из того?

- Вы знаете об их разумности так же, как и я.

Кристел, улыбаясь, покачал головой. Флетчер начал терять терпение.

- Вы хотите, чтобы Сабрия была потеряна для всех нас!

Кристел поднял руку.

- Тише, Сэм. Рыба это рыба.

- Нет, если она разумна и убивает людей, мстя за гибель своих сородичей.

Кристел повертел головой.

- А они разумны?

Флетчер помолчал, стараясь овладеть голосом.

- Да. Разумны.