Дар речи   ::   Вэнс Джек

Кристелвозразил:

- Откуда вы знаете это? Вы с ними разговаривали?

- Разумеется, нет.

- Они выказывают общественное поведение.

- Тюлени тоже.

Флетчер подошел ближе, зарычал на Кристела:

- Я не хочу спорить с вами о словах. Я хочу, чтобы вы перестали ловить декабрахов, так как это подвергает людей опасности на обоих наших плотах.

Кристел слегка отодвинулся.

- Ну, Сэм, вы же знаете, что не сможете запугать меня.

- Вы убили двоих людей; я сам едва спасался трижды. Я не хочу так рисковать, чтобы набивать вам карманы.

- Вы спешите с выводами, - возразил Кристел. - Прежде всего, вы еще не доказали...

- Доказал достаточно! Вы прекратите это, вот и все!

Кристел медленно покачал головой.

- Не вижу, чем вы заставите меня прекратить, Сэм. - Он вынул руку из-под стола - в ней был маленький пистолет. - Я никому не позволю командовать собой на своем собственном плоту.

Флетчер реагировал мгновенно, захватив Кристела врасплох.

Он вцепился в его кисть и ударил ею о край стола. Пистолет дал вспышку, выжег на столе желобок, выпал из обмякших пальцев Кристела на пол. Кристел зашипел и с ругательством нагнулся за оружием, но Флетчер перескочил через стол, опрокинул его вместе со стулом. Кристел при этом лягнул Флетчера в лицо и нанес в щеку удар, от которого Флетчер упал на колени.

Оба кинулись за пистолетом; Флетчер первым схватил его, встал и прислонился спиной к стене.