Дети Мафусаила   ::   Хайнлайн Роберт

Мэри Сперлинг, которая все время терзалась мыслью о приближающейся смерти, усмотрела в бессмертии группового "эго"единственный выход. Поставленная перед извечной проблемой жизни и смерти, она избрала... ни то ни другое. Потерю самой себя. Она нашла группу, готовую принять ее, растворила в ней свое "я".

- Это порождает массу новых проблем, - заключил Кинг. - Слэйтон и Заккур, ну и я, решили, что лучше вам сейчас быть здесь.

- Да, да, конечно... Но где Мэри? - в ужасе воскликнул Лазарус и бегом бросился наружу, не дожидаясь ответа. Он промчался через поселение, не реагируя на приветствия и попытки остановить его. Неподалеку от лагеря он наткнулся на аборигена. Остановившись как вкопанный, он спросил:

- Где Мэри Сперлинг?

- ...я Мэри Сперлинг...

- Господи Боже мой! Но ты не можешь ею быть!

- ...я Мэри Сперлинг, и Мэри Сперлинг - это я... ты не знаешь меня, Лазарус?.. я знаю тебя...

Лазарус замахал руками:

- Нет! Я хочу видеть Мэри Сперлинг, которая выглядит как человек... как я!

Абориген поколебался:

- ...тогда следуй за мной...

Лазарус нашел ее далеко от лагеря. Ясно было, что она избегает остальных колонистов.

- Мэри!

Она ответила ему мыслью:

- ...жаль видеть тебя обеспокоенным... Мэри Сперлинг больше нет... она теперь часть нас...

- О, Мэри, ради Бога, перестань! Не морочь мне голову! Разве ты не узнаешь меня?

- ...конечно, я знаю тебя, Лазарус... это ты не знаешь меня... не мучай свою душу и не терзай свое сердце видом тела, стоящего перед тобой... я не одна из вас... я принадлежу этой планете...