Дети Мафусаила   ::   Хайнлайн Роберт

- Мэри, - настаивал он, -ты должна отказаться от этого. Ты должна выйти оттуда!

Она покачала головой удивительно по-человечески; лицо ее оставалось неподвижным, лишенным эмоционального выражения. Это была какая-то безжизненная нечеловеческая маска.

- ...невозможно... Мэри Сперлинг нет... тот, кто разговаривает с тобой, - нерасторжимое я, а не один из вас...

Создание, которое когда-то было Мэри Сперлинг, повернулось и стало удаляться.

- МЭРИ!.. - в отчаянии закричал Лазарус. Он испытывал такую же душевную муку, как и в ту ночь, два столетия назад, когда умерла мать. Он закрыл лицо руками и заплакал - безутешно, как ребенок.

5

Вернувшись в лагерь, Лазарус обнаружил, что Кинг и Барстоу ждут его. Кинг глянул на него:

- Я и так мог бы все рассказать вам, но вы не стали слушать...

- Забудем, - коротко бросил Лазарус. - Что же теперь?

- Лазарус, вы должны увидеть еще кое-что, прежде чем мы приступим к решению этого вопроса, - ответил Барстоу.

- О'кэй. Что же это?

- Пойдемте с нами. Они привели его к каюте, в которой размещался штаб Семей.

Вопреки установившимся в лагере обычаям, дверь ее была заперта на замок. Кинг открыл каюту ключом, и они вошли. Внутри помещения находилась женщина.

Увидев мужчин, она тихо вышла, снова заперев за собой дверь.

- Взгляните на это, - сказал Барстоу.

"Это" оказалось живым существом. В своего рода инкубаторе лежал ребенок - но ребенок, невиданный доселе.