Дороги, которые мы не выбираем   ::   Тертлдав Гарри

Если местное население не знакомо с гипердрайвом, значит, в системе нет разумной жизни, а если и есть - не беда, аборигены наверняка не изобрели еще ни пороха, ни летательных аппаратов, ни тем более - космического оружия. Тограм радостно потирал руки.

Бак Эрцог устал, что, впрочем, неудивительно после четырех месяцев в космосе (и впереди еще полтора). Земля за кормой лАрес III" казалась яркой звездочкой, а Луну вообще трудно было заметить. Впереди вырастал Марс.

- Твоя очередь качаться. Бак, - позвал его Арт Снайдер. Из пяти членов экипажа он был самым дисциплинированным.

- Иду, Панчо. - Эрцог, вздохнув, взгромоздился на велотренажер и начал крутить педали - сначала вполсилы, потом вовсю. Упражнения помогали сохранить в костях кальций, что особо важно в условиях невесомости. Кроме того, они помогали убить время.

Мелисса Отт слушала сводку новостей с Земли.

- Ночью умер Фернандо Валенсуэла, - сообщила она.

- Кто? - Снайдер явно не относился к числу бейсбольных болельщиков.

Эрцог, напротив, бейсболом увлекался, к тому же он был родом из Калифорнии.

- Я видел его раз на матче ветеранов, и я помню, как отец и дед говорили о нем, - сказал он. - Сколько лет ему было. Мел?

- Семьдесят девять.

- Он всегда был тяжеловат, - печально произнес Эрцог.

- Господи Иисусе!

Эрцог вздрогнул. Таких возбужденных возгласов он не слышал с момента старта. Мелисса уставилась на экран радара.

- Фредди! - возопила она.

Фредерика Линтдстрем, спец по бортовой электронике, вынырнула из душевой. Она бросилась к пульту управления, оставляя за собой шлейф висящих в невесомости водяных брызг.