Дороги, которые мы не выбираем   ::   Тертлдав Гарри

Мелисса уже держала в руках микрофон:

- Хьюстон, говорит лАрес III". У нас возникла проблема...

Даже радиолучу, распространяющемуся со скоростью света, требуется некоторое время. Минута шла за минутой, и когда динамик ожил, все подскочили.

- лАрес III", говорит Хьюстон. Леди и джентльмены, я не знаю, как вам это лучше сказать, только мы их тоже видим.

Земля продолжала говорить, но ее уже никто не слушал. Эрцог почувствовал, как первобытный рефлекс ставит его волосы дыбом. Его переполнил ужас. Он никогда не думал, что ему доведется стать свидетелем первого контакта.

- Вызови их, Мел, - сказал он.

- Право, не знаю, Бак, - колебалась она. - Может, с этим лучше справится Хьюстон? 1

- К черту Хьюстон, - он и сам удивился собственной резкости. - Пока эти чертовы бюрократы разберутся, что к чему, мы уже будем садиться на Марс. Мы на месте, нам виднее. Или ты хочешь упустить величайший исторический момент?

Мелисса переводила взгляд с одного члена экипажа на другого. То, что она увидела, должно быть, удовлетворило ее, так как она настроила рацию и заговорила:

- Космический корабль лАрест III" вызывает неизвестные корабли. Добро пожаловать - от всего человечества, - она на минуту выключила передатчик. - Сколько у нас тут языков?

Обращение повторили по-русски, по-китайски, по-японски, пофранцузски, по-немецки, по-испански в даже на латыни (лКто знает, когда они прилетали к нам раньше", - сказала Фредерика в ответ на недоуменный взгляд Снайдера).