Двойник   ::   Хайнлайн Роберт

Лоренцо, я не думаю, чтобы кто-нибудь выиграл узнав о нашем с вами разговоре. Если вы передадите его содержание Клифтону, ну даже хотя бы то, что я просил его не беспокоиться, это фактически только растревожит его. А перед ним еще уйма работы. А потому лучше промолчим, а?

- Как пожелаете, Ваше Величество?.

- Прошу вас, бросьте вы это... Мы будем хранить молчание потому, что так лучше для дела. Ах, как жаль, что нельзя тайком навестить Дядюшку Джо. Ему бы это, конечно, не помогло, хотя в прежние времена считалось, что королевское прикосновение творит чудеса. А потому ничего никому не скажем и притворимся, что я ни о чем не догадался.

- Хорошо... Биллем.

- А теперь, я думаю, вам пора идти. Я и без того слишком задержал вас.

- Как вам будет угодно.

- Я попрошу Патила проводить вас... Или вы уже знаете обратную дорогу? Одну минуточку... - продолжал король, роясь в бумажном завале на столе и что-то бурча себе под нос. Эта девка, должно быть, опять старалась навести у меня порядок... Ах, нет... вот она... - Он выудил небольшую книжечку. - Возможно, мы никогда больше не увидимся... Вы не откажетесь дать мне свой автограф перед уходом?

Глава 9

Билла и Роджа я нашел в Верхней гостиной Бонфорта. Оба прямо икру метали от беспокойства. Не успел я войти, как Билл накинулся на меня.

- Где вы шлялись столько времени, черт бы вас побрал?!

- Был у Императора, - ответил я холодно.

- Вы проторчали там в пять или шесть раз дольше, чем положено!

Я даже не потрудился ответить.