Алая плоть   ::   Браун Картер

Если Халлоран сообщит полиции до того, как ты передашь мне алмазы, будет слишком поздно! Нас могут задержать в любой момент!

– Ты права! – Я откинулся на сиденье и предложил еще раз поговорить с Халлораном.

– Это не поможет, – вздохнула Магги. – Куда мы поедем за твоими алмазами?

– Ты не знаешь, где мы можем найти Лона Стерна? – спросил я.

– Конечно, знаю. – Ее зрачки внезапно расширились. – Ты хочешь сказать, что они все время были у Стерна?

– Отчасти, – заявил я. – Стерн первый, потом еще кое-кто.

Я чувствовал, что, хотя она с невозмутимым видом продолжала управлять автомобилем, ее буквально трясло от любопытства.

Минут через пятнадцать Магги остановила машину перед старинным зданием.

– Легальный бизнес мистера Стерна и прикрытие его нелегальной деятельности, – объявила она. – Но это ты уже знаешь!

– Я вернусь через несколько минут, – сказал я. – Подожди, пожалуйста.

На двери была надпись «контора», за дверью находилась большая комната, разгороженная на две половины. В дальней сидела молодая женщина, по-видимому, секретарша. Обесцвеченные волосы и прозрачная нейлоновая блузка придавали ей какой-то неприятно-блеклый вид. Она старательно подпиливала ногти.

– Где Стерн? – спросил я.

– Мистер Стерн на конференции, – ответила она, даже не потрудившись приподнять голову от своих ногтей.

– С кем? С мафией? – прорычал я и, нырнув под загородку, прошел мимо ее стола к внутренней двери.

– Эй! – закричала она. – Вы не должны…

Но я уже открыл дверь.