Алая плоть   ::   Браун Картер

Лон Стерн сидел за массивным столом. Сонни Вест стоял у окна ко мне спиной.

– Майк? – удивился Стерн. – Почему мне о тебе не доложили?

– Может, ты слышал, что случилось прошлой ночью с Джанис О’Брайен? – спросил я.

– Жестокая штука, – сказал он.

– У меня есть одна идея, – тихим голосом проговорил я. – Я подумал, может, у Лона и Сонни, когда они услышали, что я был в «Голубом гусе» со своей бывшей любовницей, внезапно появилась ночная работа. Ведь не очень трудно проникнуть в ее квартиру и подождать нас обоих, правда? Оглушить меня и посмотреть, что скажет девушка при небольшом дружеском нажиме.

– Я шокирован тем, что такая дикая мысль пришла тебе в голову о друзьях, Майк! – возразил Лон.

– Так вот, у меня есть сообщение для вас обоих, – заявил я. – Когда я найду парня, сделавшего это с Джанис, я убью его.

Сонни Вест наконец повернулся и смущенно посмотрел на меня.

– С каких это пор ты стал таким жестоким, Майк?

– С тех самых, как умерла Джанис, – зловеще улыбнулся я. – Тебе не кажется, что ты чего-то боишься, Сонни?

Его глаза внезапно блеснули.

– Не раскрывай свое хайло слишком широко, Клюгер, – с угрозой сказал он.

– Хороший совет, – я медленно кивнул. – Но если я ошибаюсь, то значит, я оскорбляю одного из моих будущих партнеров. И надеюсь, он меня потом простит.

– Партнеров? – переспросил Лон Стерн.

– Может быть, – задумчиво сказал я.