Игрек минус   ::   Франке Герберт В

Он замолчал опять, и Бенупоказалось, будто Освальдо стесняется овладевших им чувств. Тем временем Освальдо повернул какой-то тумблер.

-- Автоматическое управление, -- объяснил он, -- теперь мы можем разговаривать спокойно. -- Его голос зазвучал тверже. -- Я убежден, что у тебя множество вопросов.

Бен сделал над собой усилие, чтобы освободиться от состояния, в котором он сейчас был, от чувства нереальности происходящего, отъединенности от него, пытаясь стать на новую, далекую от банальных проблем повседневной жизни точку зрения. Он с радостью забыл бы все, что связывало его с мрачным миром под пеленой тумана внизу. Может, Освальдо хочет показать ему выход, какую-то даже в голову не приходившую ему, невероятную, лучшую возможность? Но здравый смысл взял в нем верх снова, и голос его звучал совсем спокойно, когда он спросил Освальдо:

-- Зачем я здесь? Почему вы взяли меня с собой? Что это значит? Вы знаете, что я имею в виду: категорию "игрек минус".

-- Да, тебя перевели в новую категорию. Чего ты, собственно, ожидаешь? Как по-твоему, что происходит с людьми, переведенными в категорию "игрек минус"?

-- Ну... в лучшем случае психологическая перестройка, формирование новой личности. Но гораздо правдоподобнее нигиляция. Преждевременный конец.

Освальдо негромко рассмеялся.

-- Категория "игрек минус" всего лишь промежуточная. "С" -- вот твоя новая категория. Теперь ты гражданин категории "С" с соответствующими ей задачами и обязанностями.

-- Но почему?..