Император Крисп   ::   Тертлдав Гарри

 — Как бы хорошо я ни начинал спор, почти всегда ты обращаешь результатв свою пользу. Что поделаешь — опыт. — Судя по интонации Фостия, слово «опыт» вполне могло служить ругательством. Но как бы то ни было, именно опыта ему и не хватало, что в его глазах само по себе делало обладание им подозрительным.

Крисп вытащил из кармана шелковый платок и вытер им вспотевший лоб. Часть имперской армии он оставил в Эчмиадзине и его окрестностях — приглядывать за границей с Васпураканом и помогать переселенцам устраиваться на новом месте.

Другую часть растянул вдоль торгового пути между западом и востоком, а оставшихся повел в столицу.

Это, разумеется, означало, что он и его солдаты возвращались по прибрежным низинам. Стоял конец лета, и Крисп с ходу назвал бы немало мест, где предпочел бы сейчас оказаться; он даже не отказался бы одолжить у Скотоса толику льда, если бы удалось обойтись без встречи с его хозяином. Было так жарко и влажно, что пот не высыхал, а липкой пленкой покрывал все тело.

— Клянусь благим богом, с каким удовольствием я бы сейчас скинул императорские одежды, — сказал он. — В этих местах надо одеваться, как одеваются они. — Он указал на крестьян, работающих на полях по обе стороны дороги. Некоторые были одеты в тонкие льняные туники, доходящие до середины бедра. Остальные не утруждались даже этим, обходясь набедренными повязками.

— Если я так оденусь, — покачал головой Фостий, — то мне придется жить здесь круглый год. Вряд ли я такое выдержу.