Империя атома   ::   Ван Вогт Альфред

—Какую вселенную?-спросил оннаконец. -Когда смотришь внутрь через пустую трубу,-терпеливо объяснил Клэйн,-видишь звезды. Как окно в космос. Только это не окно. Это сама вселенная. Вождь варваров казался искренне смущенным."Это вселенная?»— переспросил он. Клэйн кивнул. Даже с найденными им древними объяснениями ему нелегко было свыкнуться с этой мыслью. Чинуар покачал головой."И Земля здесь?-он указал на сверкающую сферу.

—Это четвертое измерение,-по-прежнему терпеливо ответил Клэйн. Он видел перед собой ошеломленного человека и не хотел использовать это свое преимущество. Варвар сузил глаза и наконец сказал:"Как поместить большой предмет в меньший?»-Он требовал логичного объяснения. Клэйн пожал плечами."Когда размер есть лишь иллюзия, зависящая от точки зрения, проблема не существует.» Чинуар поразмыслил над этим."Я полагаю,-сказал он,-что на данном этапе наших отношений вы говорите правду. Очевидно, вы не собираетесь рассказывать мне о вашем оружии. А ваш фантастический рассказ я отвергаю.» Клэйн покачал головой, но ничего не сказал. Он дал единственное имевшееся у него объяснение, которое натолкнулось на зравый смысл противника. Он не винил варвара. Сам он только постепенно примирился с мыслью, что материя и энергия отличны от того, чем кажутся. А теперь настало время действовать, заставлять, убеждать. Путы спали с него, как будто их никогда не было. Он встал, и огненный шар-это бесценное сокровище веков-поднялся над его головой, повторяя все его движения.