Инок вечного огня   ::   Азимов Айзек

Один флот сейчас находился всего в двух парсеках от самой Веги, второй захватил Луну и парил в одной световой секунде над Землей, где оборванные повстанцы Тимбалла продолжали упорное сопротивление.

Филип Санат вздохнул и повернулся, услышав чьи-то шаги. Вошел седоволосый Айон Смитт из лактонского контингента.

- По вашему лицу можно читать все новости, - заметил Санат.

- Похоже, все бесполезно, - покачал головой Смитт. Санат опять повернулся к иллюминатору.

- Вы знаете, сегодня было поймано сообщение от Тимбалла? - не оборачиваясь, спросил он. - Они сражаются за каждую пядь земли. Ящеры захватили Буэнос-Айрес, похоже, вся Южная Америка попала под их пяту. Тимбаллисты теряют надежду и возмущаются. Я, кстати, тоже. - Он внезапно обернулся. - Вы говорили, что наши новые таранные корабли обеспечат победу. Тогда почему мы не атакуем?

- По одной простой причине. - Старый солдат оперся, рукой на спинку одного из соседних кресел. - Подкрепления с Сантани не прибыли.

- Я думал, они уже в пути, - удивился Санат. - Что случилось?

- Правительство Сантани решило, что флот необходим ему для защиты собственных территорий. - Смитт сопроводил свои слова кривой усмешкой.

- Значит, собственных территорий? И это когда ласинуки в пятистах парсеках от них? Смитт пожал плечами:

- Оправдание, оно и есть оправдание, ему не обязательно быть осмысленным. Я бы не сказал, что это подлинная причина.

Санат отбросил назад волосы, его пальцы скользнули к желтому солнцу на плече.

- Даже так! Но мы можем сражаться и без них, у нас свыше сотни кораблей.