Инок вечного огня   ::   Азимов Айзек

Враг превосходит нас вдвое, но с таранными кораблями, с Лунной базой за спиной, с повстанцами, беспокоящими их с тыла... - Он погрузился в невеселые размышления.

- Вам некого вести в битву, Филип. Эскадры, одолженные Трантором, отошли. - Голос Смитта срывался от бешенства. - Из всего флота я могу положиться только на двенадцать кораблей своего собственного отряда - на лактонцев. Ах, Филип, не знаете вы, какая все это грязь... никогда и не знали. Вы подвигли народы на дело, но правительства вам никогда не убедить. Общественное мнение вынудило их к сотрудничеству, но делать они будут только то, что им выгодно.

- Не могу поверить, Смитт. Сейчас, когда победа у нас в руках?

- Победа? Чья победа? Это именно та кость, из-за которой планеты и грызутся. На секретном совещании наций Сантани потребовала предоставить ей контроль над всеми ласинукскими мирами в секторе Сириуса, - мы ещё ни об одном из них и понятия не имеем - и ей отказали. А-а, вы об этом и не слышали. Разумеется, там решили, что следует позаботиться о безопасности собственного дома, и отозвали свои отряды.

Филип Санат с болью на лице отвернулся, но голос Айона Смитта тяжело, беспощадно рушился на него:

- Тогда-то Трантор и понял, что он ненавидит и опасается Сантани даже больше, чем ласинуков. Так что теперь в любой день можно ожидать со всех планет, населенных людьми, команд своим флотам воздержаться от потерь, поскольку корабли противника возвращаются в свои порты целыми и невредимыми. - Старый воин грохнул кулаком по столу.