Ящик Пандоры (Пандора - 1)   ::   Херберт Фрэнк

Какой ценой?"

Мною овладело жуткое чувство страшной,

висельной радости, ибо я полагал, что за

долгие годы человечество хитроумными

стараниями Корабля лишилось самой

способности воевать. Я решил, что война была

изгнана из их генов к тому самому часу,

когда эта способность была людям нужнее

всего.

"Диатрибы Томаса",

из корабельных архивов.

Металлический голос Биттена раздался из динамика на потолке, когда Хали в очередной раз проверяла состояние Ваэлы, и задолго до того, как грузовик должен был войти в атмосферу.

- Знаете ли вы некоего Керро Паниля?

При звуках этого имени Ваэла шевельнулась и забормотала во сне, потирая обеими руками живот.

- Да, мы знаем Керро, - ответила Хали, убирая прибокс в футляр. - А что?

- Вы желали совершить посадку в любом месте, кроме Колонии, - ответил Биттен. - Теперь это возможно.

Ферри злобно покосился на динамик:

- Ты же говорил, что мы нигде больше не можем сесть!

- Я связался с Керро Панилем, - ответил автопилот. - Он заверил меня, что Колония уничтожена.

- Уничтожена? - Хали осела в кресло, потрясенная.

Ферри вцепился в подлокотники так, что у него пальцы побелели.

- Но ты запрограммирован на посадку в Колонии!

- Напоминаю: я - аварийная программа, - ответил Биттен. - Ситуация подпадает под определение аварии.

- Тогда где нам садиться? - спросила Хали, чувствуя, как зарождается в ней надежда.