КОТализатор   ::   Фостер Алан Дин

Но на этот раз второе существо, свесившись было через край, не последовало за своим неудачливым предшественником, а развернулось, будто на шарнире, и вступило в пререкания с напиравшим на него собратом, и звуки его речи были таковы, что Картер зажмурился и заткнул уши. Ощущение было такое, будто тропически шмель не придумал ничего лучшего, как затеять строительство улья у него в голове. Но ощущение было скорее неприятным, чем болезненным. Бросив взгляд на своих спутников, Картер убедился, что те испытывают то же самое.

- Я не знаю, что это за ребята, - сквозь стиснутые зубы заметил Игорь, - но на контисуйцев они не похожи!

- По-моему, я уже их где-то видела! - сказала Эшвуд.

Картер с удивлением посмотрел на нее:

- Правда? Где же?

- В прошлом году, в Колорадо, в довольно приличном ресторанчике, в домашнем салате.

- И каковы же они на вкус? - обиженно огрызнулся Картер и вновь обратился взглядом к фантастической сцене. - Мне лично они напоминают некоторые петроглифы Пушаро и Паитити. Но кто они и откуда взялись?

- Этот космический корабль способен мимикрировать в окружающей его среде, - заключил Игорь. - Поскольку для перемещения в пространстве они используют корабль, пусть и мимикрирующий, а не интиран, думаю, они не знакомы с контисуйцами.

Тем временем конусообразное существо, вдоволь вывалявшись в грязи в безуспешных попытках встать, сумело, наконец, подняться и принялось щупальцами счищать грязь со своих боков. Ростом оно было около шести дюймов. Картер попытался определить на глаз его вес, что было невозможно: он не имел представления, сколько может весить подобная морковь.