КОТализатор   ::   Фостер Алан Дин

Одно из застрявших в отверстии существ вдруг указало двумя из щупальцев в их сторону. Неприятное жужжание в голове Картера сменилось треском, будто шмель уже построил улей и теперь, неудовлетворенный своей работой, принялся неистово его ломать. Чтобы избавиться от этой невообразимой какофонии, он готов уже был биться головой о ближайшее дерево, как вдруг трескотня стихла, и он совершенно отчетливо услышал:

- Привет, ребята!

Картер снова растерянно заморгал, но собрался, вытянулся и сделал попытку поприветствовать морковок, помахав им рукой.

- Вам тоже привет, кто бы вы ни были!

- Я бы сказала, чем бы вы ни были, - шепотом добавила Эшвуд.

- Для нас самое важное, что вы не контисуйцы, - сообщил морковкам Игорь, он схватился за ветку ближайшего дерева и, чтобы лучше видеть, свесился в овраг. - Что вы здесь делаете?

- А что здесь делаете вы?

Картер был абсолютно уверен, что переговоры вело существо, застрявшее в отверстии, но до сих пор он не заметил у него ничего похожего на рот.

- Вы также не похожи на контисуйцев! - раздалось у Картера в голове.

- А мы и не контисуйцы! - ответил Игорь. - Мы жители Земли, люди. А что вам известно о контисуйцах?

- Мы знаем о них достаточно, но они не знают о нас почти ничего, и будет жаль, если им придется познакомиться с нами поближе. Они называют нас Теми-Которые-Были-До-Них.