К чёрту звёзды   ::   Макдевитт Джек

"Эксплореру" понадобилось бы еще восемнадцать тысяч лет, чтобы добраться туда.

- Долгая прогулка, - неохотно сказал Уилл.

- Тебе надо хорошую книгу.

Мальчик молчал.

- Не то чтобы нее пытались, Уилл. Есть искусственный мир, наполовину построенный, где-то за Марсом. Собирались послать целую колонию, людей, скот, озера, лес, все такое.

- Что случилось?

- Слишком далеко. Черт возьми, Уилл, жизнь здесь хороша. Люди счастливы. В солнечной системе достаточно места, если люди хотят сменить обстановку. В конце концов, добровольцев для корабля-мира оказалось недостаточно. Я хочу сказать, какой в этом смысл? Люди, которые отправились бы, лишили бы своих детей нормальной жизни. Как бы ты почувствовал себя, живя всю жизнь в туннеле? Нет пляжей. Во всяком случае, настоящих. Нет солнечного света. Нельзя исследовать новые места. И ради чего? Отдача так далека, что в действительности отдачи нет.

- В рассказах, - сказал Уилл, - корабли очень быстрые.

- Конечно. Но даже если ты путешествуешь на световом луче, звезды далеко друг от друга. А корабль не может достичь даже сколько-нибудь значительной доли такой скорости, потому что он путешествует не в вакууме. При, скажем, одной десятой скорости света даже несколько атомов, оказавшиеся впереди, разнесли бы его вдребезги.

Снег снаружи был голубым от рождественских огней.

- Они были бы разочарованы, - сказал мальчик, - тем, как все получилось.

- Кто?

- Бенфорд. Робинсон. Шеффилд.

Отец снова посмотрел в оглавление.