К чёрту звёзды   ::   Макдевитт Джек

- А, - сказал отец. - Да, у людей было много странных идей. История полна мертвых богов и формул получения золота, и представлений, что вот-вот будет конец света. - Он поднял книгу, установил лампу и открыл оглавление. Его серые глаза пробежали перечень, и на его губах заиграла слабая улыбка. - Правда такова, Уилл, что звезды - это приятная мечта, но никто не собирается к ним.

- Почему бы нет? - Уилл удивился призвуку раздражения в своем голосе. Он рад был видеть, что отец как будто не заметил этого.

- Они слишком далеко. Они просто слишком далеко.

Он смотрел вверх через плексикупол на световые блики.

- Эти люди, Гринберг и Азимов: когда они жили, тысячу лет назад?!

- Двадцатый, двадцать первый век. Где-то так.

- Ты знаешь о том новом корабле, который используют во внешней Системе? "Эксплорер"?

- Ядерные двигатели, - сказал мальчик.

- Да. Знаешь, какова его высшая зарегистрированная скорость?

- Около ста пятидесяти тысяч миль в час.

- Гораздо быстрее всего, что этот Гринберг видел в своей жизни. Все равно, если бы они стартовали на "Эксплорере" к Альфе Центавра в то время, когда были написаны эти рассказы, ты знаешь, какую долю расстояния они бы покрыли сейчас?

Уилл понятия не имел. Он решил бы, что они уже давно прибыли бы, но он видел, что ответ будет не такой. Отец достал миникомп, нажал несколько кнопок и улыбнулся.

- Около пяти процентов.