К чёрту звёзды   ::   Макдевитт Джек

Уилл достигал возраста, в котором начинают понимать, как много это значит.

- Это стоит денег, Уилл. Это просто больше, чем мы можем себе позволить. Ты полетишь на Землю через два года, чтобы окончить школу.

Мальчик был настойчив.

- Папа, я имею в виду звезды. Альфа Центавра, Вега, Туманность Феникс.

- Туманность Феникс? Не думаю, что я слушал о такой.

- Это в рассказе одного человека по фамилии Кларк. Туда прилетает иезуит и обнаруживает что-то ужасное.

Отец слушал, как Уилл очертил фабулу в нескольких коротких фразах:

- Не думаю, - сказал он, - что твоя мать одобрит чтение таких вещей.

- Это она дала мне книгу, - сказал он, мягко улыбнувшись.

- Эту?

ЕЕ переплет был из кассилата, вида кожезаменителя, выделялись серебряные буквы названия: "Повести космической эры".

Он поднял ее и с изумлением осмотрел. Имена издателей оказались на корешке: Азимов и Гринберг.

- Я думаю, мы не поняли, э-э, что это такое. Твоя мать заметила, что это одна из тех вещей, которые нашли хранилище времени на Луне пару лет назад. Она думала, это что-то познавательное.

- Тебе это понравится, папа.

Его отец кивнул и взглянул на том.

- Что такое космическая эра?

- Это название, которое люди классического периода использовали по отношению к своему времени. Это связано с ранним исследованием Солнечной системы и первыми пилотируемыми полетами. И, по-моему, с идеей, что мы собираемся к звездам.

По небу медленно двигалась конфигурация из огоньков.