Кесаревна Отрада между славой и смертью   ::   Лазарчук Андрей

Из-под складок показалась рука. Скользнула вверх и откинула капюшон. Отрада вскрикнула. У женщины, стоявшей перед ними, не было верха лица. Вместо лба, век, скул - висели какие-то лоснящиеся черные лоскуты... - Ла...ра... - Алексей, задышав тяжело, пресекся на середине слова. Ты... Женщина поднесла палец к уголку рта. Это можно было понять как "молчите". Будто трепет множества маленьких крыльев послышался далеко позади. Отрада попыталась было оглянуться, но - не сумела оторвать взгляд от изуродованного лица, от чистого сияющего глаза, темно-синего, бездонного... Меж тем сзади что-то происходило. Треск дерева... скрежет... шипение... - Почему... я живой? - спросил Алексей. Ларисса медленно кивнула; рука ее скользнула под плащ и вынырнула обратно - с пяльцами, в которых натянут был белый платок с какой-то вышивкой... но не к вышивке приковало взгляд Отрады, а к тому, что на миг приоткрылось между полами плаща... Не могли люди сотворить такое с другим человеком, с женщиной... не могли, не могли, не могли! А шум сзади накатывался, вздымался, напомнив вдруг грохот ледохода где среди сталкивающихся льдин есть льдины живые, железные, деревянные, хрустальные... Множество голосов заполнили собой пространство. Отрада сумела наконец обернуться. Один ужас помог справиться с другим... Перед нею разверзлась могила. У могилы было почему-то деревянное дно. Ярко освещенное желтое деревянное дно. Земля осыпалась под ногой, Отрада вскрикнула и стала падать, продолжая вцепляться в Алексея.