Кесаревна Отрада   ::   Лазарчук Андрей

На куплу, к которой прибился Камен, налетали раза три, но без особого напора и усердия. Устали все. И помирать зря никому не хотелось, без того сегодня выпущено было крови на двадцать лет вперед. Так что наскоки эти были больше для формы, и так же больше для формы от них отбивались, не бросаясь преследовать.

Насели по-настоящему уже во тьме, когда почти вся пехота ушла на тот берег...

- Кто там остался? - спросил Рогдай. Не видно было ничего, только - слышно.

- Конный заслон, - сказал Протасий.

- Почему они не отходят? Прикажи им отходить. Пусть высветят спуски к мостам.

- Горят же вон костры... Не могут наши оторваться.

- Где горят? Это - разве горят? Впрочем, костры действительно горели, Рогдай их видел хорошо...

- Остаешься пока за меня, - бросил он Протасию, повернул коня и скрылся во тьме.

Протасий без слов повернул лицо к кесарю. Тот медленно кивнул и положил ему руку на плечо.

Четверть часа спустя по дальнему левому мосту проскакала сотня. Отчаянные крики вдали. Откуда-то взялись факелы, заметались. Шум боя стянулся туда, к дальнему краю. Потом к мостам стали спускаться - по грое, по пять, по десять - измотанные боем, падающие с коней всадники.

К мостам степняки прорваться всерьез не пытались.

Через час стало тихо. Мосты подожгли. Рогдая так и не дождались.

До самого утра мимо них кто-то шел. Не все погасло из того, что горело, и изредка на фоне подсвеченного далекого дымного пятна возникал удлиненный силуэт...