Клуб удивительных промыслов   ::   Честертон Гилберт Кийт

Проникнув во дворик, я почувствовал себя очень глупо - в полном смысле слова это был колодец. Запертая дверь, закрытые ставни, короткая лесенка, по которой мы спустились, дурацкая нора, дурацкий человек, который меня привел и чему-то радуется... Я собрался уйти, когда Руперт схватил меня за локоть.

- Послушайте! - сказал он и постучал левой рукой о ставни с такой решительностью, что я остановился. Изнутри доносилось какое-то бормотание.

- Вы говорили с тем, кто внутри? - спросил я.

- Нет, - угрюмо усмехнулся он, - но очень хотел бы.

Знаете, что он бормочет?

- Конечно, нет, - ответил я.

- А вы прислушайтесь, - резко проговорил Руперт.

Примерно минуту я стоял, вслушиваясь, в тишине аристократической улицы. Сквозь длинную щель доносился непрестанный стонущий звук, понемногу сложившийся в слова:

"Когда я выйду? Когда же я выйду? Когда меня выпустят?"

- Вы что-нибудь понимаете? - спросил я, рывком повернувшись к Руперту.

- Может быть, вы думаете, что я преступник, а не сыщик? - ехидно сказал он. - Нет, мой друг, я ничего не понимаю. Женщина эта (голос несомненно женский) не моя брошенная дочь и не одалиска моего сераля. Просто когда я слышу, как зовут на помощь и бьют по ставне кулаком - да, минуты три назад, - мне кажется, что это необычно, вот и все.

- - Простите, мой друг, - сказал я, - однако сейчас не время дли споров. Что мы будем делать?

В руке Руперта Гранта сверкнул складной нож.

- Прежде всего, - ответил он, - мы займемся взломом.