Колесо Фортуны   ::   Дубов Николай Иванович

Немыслимо! Невозможно никому рассказать о том, что произошло, тот мерзавец прекрасно это понимал и даже бравировал...

Императрица с ужасом поняла, что, в сущности, ей не на кого опереться, она беззащитна. Верный Шкурин позволил себя чем-то отравить... А знать? Придворные болтуны, не способные действовать... Нужны не знатные бездельники, а пусть никому не известные, но готовые на все, безгранично преданные люди, которым не нужно ничего объяснять, достаточно приказать, чтобы они слепо повиновались. Только где их взять?.. А ведь были! Пустоголовому Петру они были не нужны - разогнал... Всего за полгода сколько вреда нанес державе и трону проклятый голштинский выродок!

Сменился караул во дворце, наступило утро, и беспробудно спавший Шкурин вдруг потянулся, застонал от боли и открыл глаза.

- Батюшки! - спохватился он. - Кажись, задремал?

- Задремал? Да ты дрых всю ночь! - сказала Шарогородская. - Теперь не знай, что и будет! Матушка-государыня просто ужас до чего осерчала!

- Господи! Как же это? Что ж ты меня не разбудила? - ужаснулся Шкурин.

- Добудишься, когда ты - как полено.

- Пропал... Совсем пропал! - прошептал побелевший Шкурин.

Из кабинета донесся звон колокольчика. Шарогородская скользнула в кабинет и тотчас вернулась.

- Иди на расправу...

Крестясь и прихрамывая, Шкурин пошел в кабинет.

Стоявшая у окна императрица обернулась. После бессонной ночи лицо ее пожелтело, под глазами были круги.

- Ну, скотьина...