Колесо Фортуны   ::   Дубов Николай Иванович

Очень верны, очень преданы человек для особый поручений... Не из гвардии, не из придворных. Если ты найдешь такой человек, я подумаю про твоя судьба...

Часа через три Шкурин опасливо постучал в кабинет.

Императрица была уже одета для малого приема, но утренний прием сегодня был отменен, Екатерина сидела над бумагами одна.

- Привел, ваше величество.

Екатерина кивнула. Шкурин втолкнул в кабинет старательно, но дурно одетого чиновника и закрыл за собой дверь. Чиновник неловко согнулся в поясном поклоне, потом выпрямился, но не до конца, а так и остался полусогнутым.

- Кто ты есть? - спросила Екатерина.

- Зряхов, ваше величество.

Он был бесцветен, как моль, и голос у него был тоже бесцветным, даже как бы тухлым.

- Что значит Зрьяхов?

- Фамилие мое такое - Зряхов, ваше величество.

- Дворянин?

- Никак нет, ваше величество, солдатский сын.

- Почему ты есть согнутый? Ты больной?

- Никак нет, ваше величество. Это от нашего ничтожества и счастья лицезреть ваше императорское величество.

- Ты чиновник? Где служил?

- Состоял подканцеляристом в Тайной розыскных дел канцелярии.

- А теперь где?

- По упразднении Тайной канцелярии оставлен при сохранении в секретности бумаг и архива оной бывой канцелярии.

- Ты умеешь держать язык за зубы?

- Как же-с, ваше величество! Этому мы обучены, ваше величество.