Конец долгой ночи   ::   Рассел Эрик Фрэнк

По вашему приказанию, разумеется, - благоразумно прибавил он,

Круин был явно доволен.

- Не вижу причины, почему бы нам не воспользоваться их исключительной тупостью. - Он смотрел на Джусика, как бы спрашивая его мнение, но тот предпочел не заметить взгляда начальства. - Поскольку вы, лингвисты, подали свой план на мое рассмотрение, я ваш план одобряю и приказываю приступить к его выполнению, - с этими словами Круин заглянул в листок, который вынул из ящика. - Вместе с вами пойдут два психолога, Калма и Хефни.

- Есть, сэр, - Фейн бесстрастно откозырнул и в сопровождении Парта вышел из рубки командора.

Рассеянно глядя на неоконченный доклад, Круин поиграл немного вечным пером, взглянул на Джусика и вдруг рявкнул:

- Вы чему улыбаетесь? - Улыбка тотчас растаяла на лице Джусика. - Выкладывайте, что там у вас.

- Я думаю, сэр, - медленно начал Джусик, - что три года на борту космического корабля - это очень много.

Швырнув ручку на стол, Круин встал, выпрямившись во весь рост.

- Разве для меня этот путь был короче, чем для других?

- Ваш путь, - твердо, но почтительно произнес Джусик, был самым длинным.

- Убирайся вон, - заорал на помощника Круин. Он смотрел, как Джусик вышел, как сама собой закрылась дверь, подождал, пока щелкнет замок. Перевел взгляд на стекло иллюминатора. За стеклом сгущались сумерки. Он стоял неподвижно, и золотые колокольчики молчали. Невидимое солнце втягивало в себя последние лучи-щупальца.