Корабль, который пел   ::   Маккефри Энн

Рейли повернулся к ней, взгляд его выражал настороженность.

- Да, мы это уже согласовали. Но ведь ты сказала, что хочешь постоянного напарника.

- Хочу. Но на Бету Корви я не полечу, если вместе со мной не полетит Паролан.

Она не стала слушать ни бурных протестов Рейли, ни изумленных возгласов и поздравлений Бреслау и Добриньона. Ее взгляд, ее мысли, все ее существо были прикованы к Найалу.

Он резко обернулся, глаза его безошибочно нашли то место на пилоне, за которым находилось ее лицо.

- Нашла время шутить, Хельва.

- Я нисколько не шучу, мальчик мой.

- Клянусь Всевышним, Паролан, Хельва просто гений! - с восторгом воскликнул Добриньон, хлопая инспектора по напрягшейся спине. - Здорово она вас раскусила!

- Вот-вот, - сухо и холодно заметил Рейли. - А вы, помнится, всегда хвастались, что можете провести любого в нашей конторе. - И если в выборе Хельвы не было и намека на злорадство, то в резком выпаде Рейли оно прозвучало вполне ощутимо. - Вам, инспектор, пойдет только на пользу проветриться в полевых условиях.

- Я думаю, Хельва сможет решить проблему неустойчивости гравитации, которая подвела наш испытательный корабль, - заверил Паролана Бреслау, - а для дополнительной страховки у вас всегда есть амортизирующая сетка.

Они быстро собрались и ушли. Остался один Найал Паролан. Вид у него был расстроенный и какой-то оцепеневший - словом, он реагировал совсем не так, как могла ожидать Хельва.