Корабль, который пел   ::   Маккефри Энн

- Наверное, Хельва, ты все-таки пошутила, - произнес он наконец, и голос его предательски дрогнул, несмотря на явные попытки овладеть собой.

- С какой стати? Вы знаете все, что положено знать "телам", лучше, чем кто бы то ни было в нашей конторе. И все, что касается корвиков, тоже изучили вдоль и поперек. И наверняка разобрались в уравнениях Бреслау, прежде чем...

- Еще бы, - с горечью воскликнул он, и все его самообладание как рукой сняло. - Неужели ты думаешь, что я мог втянуть тебя в то, что сам не проверил от начала и до конца? Но знай: именно я затеял весь этот фарс. Я, а не Рейли! Это я его уговорил. И Бреслау с Добриньоном тоже. Потому что знал: только так можно поймать тебя на крючок.

- Это ясно, как Божий день!

- И я не оставил тебе никаких шансов. Потому что знал, на какую из твоих кнопок нажать и в какой момент. И я добился своего, прости меня Господи!

- Спору нет - вы самый бессовестный инспектор во всей нашей конторе, согласилась она, противопоставляя его едкому самобичеванию безмятежный юмор. - И то, что вы мне только что подстроили, - грязная и гнусная ловушка.

- Ты можешь хоть раз выслушать меня, безмозглая жестяная ведьма? Можешь понять, что я с тобой сделал? Ведь я вынудил тебя остаться на службе!

- Нет, я сама решила остаться. Но на своих условиях.

Найал смотрел на нее безумными глазами. На лице его боролись противоречивые чувства. С него разом слетела вся бравада и самоуверенность.