Корабль, который пел   ::   Маккефри Энн

У нас, жителей Медеи, есть свои причины относиться к вам с благодарностью, но сама я ни разу не была у вас на борту, - сбивчиво говорила Теода, взгляд ее беспокойно блуждал по коробкам и банкам, заполнявшим шкафы камбуза, она суетливо переставляла их, осматривая содержимое полок. - Тебе нравится твоя работа? Она должна приносить огромное удовлетворение.

Эти вполне невинные слова, как раскаленные угли, упали на незажившую рану Хельвы. Она поспешно заговорила, стараясь не дать собеседнице повода отпустить очередную, столь же болезненную любезность.

- Я служу не так давно. Тебе, как врачу, должно быть известно о нашем происхождении.

- Ну да, разумеется. Врожденное уродство. - Теода смутилась, как будто затронула какую-то неприличную тему. И все-таки, по-моему, это ужасно. Ведь у тебя не было никакого выбора, - гневно выпалила она.

Внезапно Хельва ощутила огромное превосходство. - На начальном этапе, пожалуй, не было. Но теперь мне было бы очень трудно отказаться от стремительных бросков через космос и удовольствоваться ходьбой.

Услышав, как пренебрежительно Хельва произнесла последнее слово, женщина вспыхнула.

- Предоставляю это тому, кто станет моим "телом", - бросила Хельва и внутренне сжалась, снова вспомнив Дженнана.

- Я недавно слышала об одном из ваших кораблей - о том, который поет, сказала Теода.

- Да, я тоже слышала, - сухо отозвалась Хельва, не проявляя никакого желания продолжить разговор.