Корона Ксилара   ::   Де Камп Лион

Поэтому их офицер поведал подробности.

Выяснилось, что они искали некую Эстрильдис, королеву Ксилара, недавно пропавшую. Подозревали, что ее похитил муж, беглый король Джориан, который скрылся три года назад. Как я понял с их слов, он бежал, спасаясь от церемонии обезглавливания, проводимой раз в пять лет.

Но дезертирство Джориана внесло в расписание беспорядок.

- Мы что-то слышали об этом, - сказал Джориан.

- Ах, но это не все. По словам этого офицера, сей Джориан также может скрываться под именем Никко из Кортоли, а именно так ты назвал себя, когда я заставил тебя признаться, что ты - не истинный мульваниец. И это совпадение не единственное. Еще этот офицер упоминал некую Маргалит Тотенскую, бывшую фрейлину королевы Эстрильдис, исчезнувшую прошлой зимой, - некоторые говорили, что ее унес демон, но офицер не верил этой легенде, и с тех пор ее никто не видел. Если бы совпало одно имя, то это бы не выходило за пределы вероятного; но два! Это переходит все границы разумной веры.

Джориан вздохнул.

- Что ж, я признаюсь - еще раз. Означает ли это, что ты отправишь следующую группу ищеек по нашему следу?

- Нет, да и с какой стати? Но что же на самом деле случилось с королевой? Я ее не вижу среди вас.

- Она отправилась в другую сторону, с неким человеком, который, как она надеется, станет ее новым мужем.

Призрак покачал прозрачной головой.

- Я сожалею, что она не отправилась с тобой. Тогда ты мог бы освободить меня от проклятия.