Корона Ксилара   ::   Де Камп Лион

Когда они обнаружили, что лошадь и мул мирно пасутся, Джориан взглянул на Маргалит.

- Ну?

- Что "ну"? - ответила она.

- Ты же понимаешь? Предложение барона о том, чтобы мы обвенчались.

- Ты хочешь сказать, что не вполне доверяешь призраку? Что если мы не поддадимся его настойчивости, решимость барона не выдавать нас ослабеет? Он намекал на это.

- Это стоит иметь в виду, но я думал вовсе о другом.

- О чем именно?

Джориан носком башмака отбросил с тропинки камень.

- Мне не хотелось говорить об этом через три дня после расставания с Эстрильдис. Ты меня привлекала еще с тех пор, как демон принес тебя в лабораторию Абакаруса. У тебя есть все, чего я мог бы пожелать от спутницы жизни, включая здравый смысл, которого мне, увы, иногда не хватает. Когда я увидел, как ты танцуешь в мульванийском наряде, я с трудом удерживался, чтобы не наброситься на тебя.

Еще до разрыва с Эстрильдис я твердил себе: "Джориан, ты - верный муж, который сделает все, чтобы вернуть себе возлюбленную жену. То, что ты чувствуешь к Маргалит, - всего лишь похоть". Но теперь я не могу отрицать, что люблю тебя. Я намеревался, после приличного промежутка времени, сделать тебе предложение; но барон ускорил события.

По правде говоря, после этого путешествия я остался нищим, поскольку Теватас удрал с моей короной. Но мне всегда удавалось тем или иным способом заработать себе на жизнь.

- Насколько законным будет такой брак? - спросила Маргалит.