Козырные тузы   ::   Мартин Джордж

Все-такиемуудалосьпослатьсигналДжуббену, находившемусянаповерхностипланеты, преждечемхитиновыйпокровегокорабляразлетелсяначасти. Схвативсингулярныйпереместитель— экспериментальныйисточникэнергии, разработанныйегорасой, онвыскочилвнепроницаемуютьмубезвоздушногопространства. Мгновениемпозжевыяснилось, чтопереместительбылповрежденвовремяатакиинеподчинялсяуправлению.

Онпопыталсясосредоточитьсяивыраститьновуюплоть, ноунегоничегоневышло. Неужелиэтосмерть?

Жизньутекалаизнего, инеобходимобылоостановитьпроцесс. Неподалекунаходилсяметаллическийконтейнер, довольнобольшой, соткиднойкрышкой. Терзаемыйобжигающейболью, онпокатилсяповлажномуасфальтуиединственнойнеповрежденнойногойподделкрышку. Хорошо, чтоногабыламощной, натренированнойвпрыжкахвнебоегомира. Преодолеваяпридавливающуюегокземлегравитацию— совсемнетакую, какнаегопланете, — онрванулсявверх. Мышцызатрещалиотнапряжения.

Металлзагудел, когдаонрухнулвнутрь, какие-тосубстанцииподнимгромкозатрещали.

Отраженныминфракраснымизлучениемсиялочужоенебо, аонлежалнакучекусочковорганическойматерии, смятыхиспрессованных, покрытыхкакими-тоцветнымиузорами. Затем, схвативихщупальцамииресничками, онпринялсядратьихнаполосыиприжиматьксвоимкровоточащимдыхальцам.

Донегодонеслисьорганическиезапахи— когда-тоздесьбылажизнь, ноонапрекратилась.

Онпотянулсякживотузапереместителем, вытащилегоиприжалкразвороченнойгруди. Еслиненадолгоостановитьвремя, исцелениевозможно.