Козырные тузы   ::   Мартин Джордж

Когдамгновениеспустяизображениевосстановилось, эмбевдругкак-тостранноскособочилсяи, протянувтонкую, какпрутик, переднююконечность, прижалкакой-тогладкийчерныйшаркбеломумехунахитиновойгруди. Онначалчто-тоговорить, новнезапнообшивкакорабляунегозаспинойвспухла— помещениенаполнилужасающийметаллическийвизг— ираспалась. Джубсужасомсмотрел, какприборыиэмбепонеслокхолоднымнемигающимзвездам. Крепковцепившисьвшар, Эккедмезаднейногойзацепилсязазазубренныйкрайпробоинывобшивкевпопыткеобреститочкуопоры. Черноеоблакоокуталоэмбе; когдаонорассеялось, никакогоизображениявнутриголокубанебыло.

Джубперевелдыхание. Передачапрервалась. Онещераззапустилвоспроизведениевнадежде, чтовпервыйразчего-тонезаметил, носмогдосмотретьтолькодосередины. Потомвскочил, бросилсявтуалетиизрыгнулизсебявесьвыпитыйзавечерэггног.

КогдаДжубвернулсяиселвкресло, самообладаниевернулоськнему. Ондолжендумать, спокойноприниматьрешения. Паникаичувствовиныникчемунеприведут. Дажееслибычасыбылиунегонаруке, онвсеравнонеуспелбыспуститьсядостаточнобыстро, чтобыответитьнавызов, иужтемболееничемнесмогбыпомочь. Ипотом, уЭккедмебылсингулярныйпереместитель— Джубвиделэтосвоимиглазами, — значит, эмбенепременнодолженбылспастись...

Воттолькоеслионспасся— тогдагдежеон?

Джубмедленноогляделсяпосторонам. Вегокаморкеэмбеточнонебыло.