Круги в пустоте   ::   Каплан Виталий

А как повернется тут, с этим мужиком, это еще посмотрим. Во всяком случае, достаться толстому мельнику было бы ничуть не лучше.

- Слушай, а он что, немой? - удивился мужчина. - Кивает, вместо того чтоб ответить.

- Отвечай, когда господин спрашивает! - нагнувшись к его уху, яростно прошипел купец, и Митька суетливо заговорил:

- Да, конечно, я это умею, да, могу.

- Вдобавок еще и дерзкий мальчик-то, - усмехнулся покупатель. Обращаясь к свободнорожденному, не прибавляет "господин". Его что, совсем манерам не учили? А, купец? Ты же только что сказал, будто он три года был у тебя в доме. Странно это как-то, знаешь ли. Скажи, парень, а ты вообще давно в рабах-то?

- Ну... - замялся Митька, - не очень. То есть недавно. - Покосившись на взбешенного купца, он тут же поправился: - Хотя вообще-то давно, три года, просто я думал, что давно - это всю жизнь, а я же не всю жизнь, я три года...

О том, что три года в действительности укладывались в два дня, он благоразумно умолчал.

- И вот что еще интересно, - медленно произнес покупатель, - я ведь не наблюдаю на нем рабского клейма. Ты ведь знаешь, купец, что согласно прошлогоднему указу нашего великого государя Айяру-ла-мош-Ойгру, да продлят боги его земное существование и введут в свой светлый чертог после, всех олларских рабов полагается клеймить в установленном порядке, с уплатой соответствующей пошлины в государеву казну. Как же так, уважаемый?

Купец испугался. Это было заметно невооруженным глазом.