Лейтенант Хорнблауэр (Хорнблауэр - 2)   ::   Форестер Сесил Скотт

Парри горестно оплакивал своего павшего короля.

- Я согласен, вы должны были пойти с туза, мистер Хорнблауэр, - сказал он, - но я был бы крайне вам обязан, если б вы сказали, откуда знали с такой точностью, что король у меня бланковый? Ведь оставались еще две бубны. Можно попросить вас, чтоб вы открыли секрет?

Хорнблауэр поднял бровь, удивляясь, что у него спрашивают такую очевидную вещь.

- Известно было, что у вас король, - сказал он. - Но ведь известно было, что у вас есть три трефы. Поскольку у вас оставалось всего четыре карты, ясно, что король не мог не быть бланковым.

- Превосходное объяснение, - сказал Парри. - Оно только подтверждает мое убеждение, что вы - великолепный игрок, мистер Хорнблауэр.

- Спасибо, милорд.

Загадочная улыбка Парри выражала дружелюбие. Если бы предыдущее поведение Хорнблауэра не завоевало еще симпатии Парри, это сделало бы последнее объяснение.

- Я запомню ваше имя, мистер Хорнблауэр, - сказал он. - Сэр Ричард уже объяснил, почему оно мне знакомо. Прискорбно, что политика экономии, навязанная Адмиралтейству Кабинетом, привела к тому, что вы не были утверждены в звании капитан-лейтенанта.

- Я думал, я один жалею об этом, милорд.

Буш снова заморгал: сейчас Хорнблауэру время заискивать перед высоким начальством, а не оскорблять его нескрываемой горечью. Такая встреча с Парри - невероятное везение, за которое любой флотский офицер на половинном жаловании не задумываясь отдал бы два пальца.