Лейтенант Хорнблауэр (Хорнблауэр - 2)   ::   Форестер Сесил Скотт

Небо над крышами домов начинало светлеть.

- Бог их знает, - ответил Хорнблауэр. Они шли к углу Хайбери-стрит.

- Много вы выиграли?

- Больше сорока фунтов. Что-то около сорока пяти, - ответил Хорнблауэр.

- Неплохо.

- Да. Шансы всегда со временем выравниваются. - Голос его звучал на удивление вяло. Хорнблауэр прошел несколько шагов и вдруг взорвался: Господи, если бы это случилось на прошлой неделе! Даже вчера!

- Но почему?

- Девушка. Бедная девушка.

- О, Господи! - сказал Буш. Он совершенно забыл и про Марию, и про ее полкроны. Ему было странно, что Хорнблауэр не забыл. - Зачем тревожиться о таких пустяках?

- Не знаю, - сказал Хорнблауэр и прошел еще два шага. - Но тревожусь.

Буш не успел обдумать это странное признание: он услышал звук, заставивший его в волнении ухватить Хорнблауэра за локоть.

- Послушайте!

Впереди, на тихой улочке, слышалась тяжелая, военная поступь. Звуки приближались. Брезжащий предутренний свет отражался от медных пуговиц и белых перевязей. Это военный патруль с ружьями на плечо. Рядом шел сержант с нашивками и короткой пикой.

- Что за черт... - начал Буш.

- Стой! - скомандовал солдатам сержант, потом обратился к Хорнблауэру с Бушем. - Могу я спросить у джентльменов, кто они такие?

- Мы флотские офицеры.

В свете своего фонаря сержант сразу не разглядел. Теперь он вытянулся по стойке "смирно".

- Спасибо, сэр, - сказал он.

- Что делает ваш патруль, сержант? - спросил Буш.