Линейный корабль (Хорнблауэр - 6)   ::   Форестер Сесил Скотт

Ужасное зрелищепылающей палубы протрезвило всех. Они плыли медленно, вровень со своим капитаном, а он устал и греб бестолково. Когда он ухватился, наконец, за прибрежные водоросли, то почувствовал облегчение. Матросы выбрались на берег, Браун протянул ему мокрую руку и помог вылезли.

- Пресвятая Дева! - воскликнул один матрос. - Гляньте-ка на старую ведьму!

Они были в тридцати ярдах от того места, где оставили одежду и куда высадились французы. В эту самую минуту старуха бросала в лагуну последние штаны. Две уцелевшие рубахи, надутые воздухом, плыли по лагуне, все остальное ушло на дно.

- Для чего ты это сделала, чертовка?! - заорал Браун.

Матросы подбежали к французам и теперь, голые, размахивали руками и приплясывали от досады. Старуха указала на суденышко. Оно горело от носа до кормы, из бортов валил черный дым. Такелаж грот-мачты прогорел, мачта осела на бок, ее лизало еле заметное пламя.

- Я сплаваю вам за рубашкой, сэр, - сказал один из матросов, сбрасывая оцепенение.

- Нет. Идем, - отвечал Хорнблоуэр.

- Сгодятся вам штаны с этого старика, сэр? - спросил Браун. - Он их живо у меня снимет, старый хрен. Не гоже...

- Нет! - снова сказал Хорнблоуэр.

Голые, они вскарабкались по склону к винограднику. Обернувшись в последний раз, Хорнблоуэр увидел, что две женщины плачут навзрыд, мужчина похлопывал одну из них по плечу, остальные в горестном оцепенении наблюдали, как горит их судно - все их достояние.