Линейный корабль (Хорнблауэр - 6)   ::   Форестер Сесил Скотт

Хорнблоуэр развернул корабль так, чтобы пушки указывали на дорогу, и новым бортовым залпом смял упорный взвод. В клубах дыма он услышал, как что-то ударило в поручень, о который он опирался. То была ружейная пуля - кто-то сумел попасть в корабль издалека, ярдов с двухсот, не меньше. Пуля ударила на излете - она наполовину ушла в дерево и не сплющилась. Хорнблоуэр коснулся ее - она была еще совсем горячая, он обмотал пальцы носовым платком, вытащил пулю и в задумчивости несколько раз подбросил на ладони. Ему вспомнилось: мальчиком он точно так же подбрасывал на ладони горячие каштаны.

Дым рассеялся, и Хорнблоуэр увидел результат: скошенные шеренги, груды убитых; ему показалось, что до корабля доносятся даже крики раненых. Он порадовался, что войска разбежались и стрелять больше не по кому: его мутило от этой кровавой бойни. Впрочем, другие не испытывали подобных чувств: Буш все так же чертыхался от возбуждения, Вильена по-прежнему прыгал на палубе рядом с ним. Колонна скоро кончится - от авангарда до арьергарда войско не могло растянуться больше чем на восемь-девять миль. Тут Хорнблоуэр увидел, что дальше дорога забита фургонами - вероятно, то был армейский обоз - и ему пришло в голову новое соображение. Приземистые возы, запряженные четверкой лошадей, это зарядные ящики, дальше идут деревенские колымаги, запряженные шестью невозмутимыми бурыми мулами каждая, рядом, на всю ширину дороги, еще мулы, несоразмерно маленькие под огромной поклажей.