Линейный корабль (Хорнблауэр - 6)   ::   Форестер Сесил Скотт

Буш потянул капитана за рукав - ему потребовалась немалая решимость, чтоб отвлечь Хорнблоуэра от размышлений и предложить:

- Прошу вас, сэр. Если бы я высадился на берег с командой барказа, я бы поджег эти фургоны.

Хорнблоуэр покачал головой. В этом весь Буш - не видит дальше своего носа. Враг бежит от обстрела, на который не может ответить, но десанту, окажись он на берегу, даст яростный отпор - тем более яростный, чем больше недавние потери. Одно дело - неожиданно штурмовать батарею с пятьюдесятью артиллеристами, другое - отправлять небольшой отряд против десятитысячной армии. Слова, которыми Хорнблоуэр попытался смягчить отказ, потонули в грохоте шканцевой карронады, а когда он вновь открыл рот, чтобы продолжить, его отвлекло то, что он увидел на берегу.

С повозки, которой предстояло стать следующей жертвой, кто-то размахивал носовым платком. Хорнблоуэр поглядел в подзорную трубу: махал офицер в синем мундире с красными эполетами. Ему бы следовало знать, что капитуляция, которая не может быть осуществлена, не принимается. Пусть не ждет пощады. Офицер, кажется, это понял. Он шагнул назад и, по-прежнему размахивая платком, приподнял кого-то, лежавшего у его ног. Хорнблоуэр видел, как этот кто-то обвис у офицера на руках: голова и одна рука у него были замотаны белыми тряпками. Хорнблоуэр вдруг понял, что в повозке больные и раненые. Офицер с носовым платком - должно быть, врач.

- Прекратить огонь! - заорал Хорнблоуэр и пронзительно дунул в свисток.