Линейный корабль (Хорнблауэр - 6)   ::   Форестер Сесил Скотт

Людей рядом с ними не было - погонщики, побросав животных, едва различимыми пятнышками карабкались по склонам.

"Очерки современной войны в Испании", которые Хорнблоуэр прилежно штудировал, особо подчеркивали, как трудно в Испании с гужевым транспортом. Мул или лошадь ценятся так же - да нет, гораздо больше, чем солдат. Хорнблоуэр сурово нахмурился.

- Мистер Джерард! - крикнул он. - Зарядите картечью. Надо убить этих вьючных животных.

При этих словах матросы у пушек тихонько взвыли. Сентиментальные глупцы - они кричали "ура", убивая людей, но не хотят лишать жизни животных. Только дай такую возможность, и половина сознательно промахнется.

- Стрельба на меткость. По одной пушке, - крикнул Хорнблоуэр Джерарду.

Животные, в отличие от хозяев, будут покорно стоять, и канониры не смогут промахнуться. "Сатерленд" медленно дрейфовал вдоль берега, пушки палили одна за другой, выбрасывая по несколько пригоршней картечи каждая. Лошади и мулы падали, бились, брыкали ногами. Два вьючных мула, обезумев от страха, исхитрились вспрыгнуть на обрыв у дороги и теперь, роняя поклажу, лезли по склону вверх. Шесть запряженных в телегу волов были убиты разом. Удерживаемые хомутами, они стояли на животах и коленях, уложив на землю головы и вытянув шеи, как на молитве. Матросы, видя результат удачного выстрела, горестно зашушукались.

- Молчать! - заорал Джерард, который понимал важность происходящего.