Линейный корабль (Хорнблауэр - 6)   ::   Форестер Сесил Скотт

Хорнблоуэр вздохнул лишь когда канат вползна нос "Плутона" и оттуда замахали флажками, сообщая, что буксирный конец закреплен.

Хорнблоуэр взглянул на близкий уже берег, прикинул направление ветра на щеке. Он рассчитал верно - даже если на этом галсе они обогнут мыс, их вынесет в залив Росас.

- Мистер Винсент, - сказал он. - Сигнальте флагману: "Готовлюсь сменить галс".

Джерард взглянул недоуменно. Ему казалось, что Хорнблоуэр понапрасну рискует обоими кораблями. Джерард не видит дальше мыса Креус, только враждебную землю и спасительное море. Инстинкт моряка подсказывает ему держаться подальше от берега, дальше он не загадывает. Он видит небо, чувствует море и реагирует безотчетно.

- Мистер Джерард, - сказал Хорнблоуэр, - идите к рулю. Как только канат натянется...

Джерарду не надо было объяснять. Ни одному из рулевых не приходилось править кораблем, который тащит за кормой три тысячи тонн; никто не знает, как поведет себя при этом "Сатерленд". Чтобы он не приводился к ветру, наверняка потребуются какие-то неожиданные и решительные меры.

Канат натягивался, медленно вылезая из моря, выпрямлялся, как палка, отряхиваясь от брызг. Захрустели, принимая напряжение, битенги. Потом канат немного провис, хруст прекратился - это "Плутон" набирал скорость. С каждым ярдом он бежал все быстрее, и его все меньше сносило ветром. Как только он начнет слушаться руля, рулевым на "Сатерленде" станет полегче.

Буш, закончив с канатом, поднялся на шканцы.