Линейный корабль (Хорнблауэр - 6)   ::   Форестер Сесил Скотт

Только капитан может командовать десантом в шестьсот человек, собранным с трех линейных кораблей, и Хорнблоуэр, как никто, годился на эту роль. Чего-то похожего ждали с тех самых пор, как из Маона вернулся после починки "Плутон", и Лейтон перебрался на него с "Калигулы". Частые отлучки полковника Вильены - он так и сновал между берегом и флагманом - тоже наводили на мысль. Три недели "Сатерленд" и "Калигула" курсировали вдоль берегов Каталонии. "Плутон", вернувшись, привез долгожданную свежую провизию, часть команды "Сатерленда", отправленную прежде с призами, и даже по двенадцать человек пополнения на каждый корабль. С такой командой можно нанести решительный удар, и предполагаемый захват Росаса, если удастся его осуществить, без сомнения смешает французам все карты.

- Замечания? - спросил адмирал. - Капитан Хорнблоуэр?

Хорнблоуэр оглядел большую каюту, подушки на рундуках, столовое серебро, сытые лица Эллиота и Болтона; Сильвестр не расставался с бумагами и чернильницей, Вильена в ярко-желтом мундире лениво озирался по сторонам, пропуская мимо ушей непонятный ему английский разговор. На противоположной переборке висел изумительно похожий портрет леди Барбары, Хорнблоуэру казалось, что сейчас он услышит голос. Интересно, куда девают картину на время боя? С усилием Хорнблоуэр оторвал мысли от леди Барбары и постарался как можно тактичнее объяснить, что ему не нравится план как таковой.

- Я думаю, - медленно произнес он, - что неразумно всецело полагаться на испанскую армию.

- Их семь тысяч, и они готовы выйти в поход, - сказал Лейтон.