Линейный корабль (Хорнблауэр - 6)   ::   Форестер Сесил Скотт

Хорнблоуэр уцепился за выбленки и полез вверх, долез, встал рядом с Сэвиджем и направил подзорную трубу туда, куда тот показывал. На секунду в поле зрения заплясала французская эскадра.

- Чуть-чуть левее, сэр. Вроде так, сэр.

Крохотный белый отблеск, однако не гребень волны и несколько иного оттенка, чем плывущие по синему небу облака. Хорнблоуэр чуть не заговорил, однако сдержался и ограничился привычным "кхе-хм".

- Приближается к нам, сэр, - сказал Сэвидж, не отрываясь от подзорной трубы. - Я бы сказал, сэр, что это фор-бом-брамсель.

Сомневаться уже не приходилось. Какой-то корабль под всеми парусами несся к французской эскадре.

- Кхе-хм, - сказал Хорнблоуэр и полез вниз. Буш бегом спустился на главную палубу, чтобы встретить его у самой мачты; Джерард и Кристэл взволнованно смотрели со шканцев.

- "Кассандра", - сказал Хорнблоуэр. Направляется к нам.

Желая похвалиться хорошим зрением, он рисковал достоинством. Никто бы не узнал "Кассандру" по одному бом-брамселю. Однако ни одно другое судно не могло бы идти этим курсом - или он очень сильно ошибается. Если это не "Кассандра", он выставил себя на посмешище, но уж больно велик был соблазн притвориться, будто он узнал фрегат, когда Сэвидж еще гадал: корабль это или облако.

Что значит появление "Кассандры", мигом поняли все.

- Где флагман и "Калигула"? - спросил Буш, ни к кому в особенности не обращаясь.

- Может, тоже приближаются? - сказал Джерард.

- Если так, лягушатникам придется несладко, - сказал Кристэл.