Линейный корабль (Хорнблауэр - 6)   ::   Форестер Сесил Скотт

Ветер порывистый, встречный, мыс Паламос близко, и, если "Плутон" и "Калигула" отрежут французов от моря, "Сатерленд" - от берега, то без боя они не уйдут. Все глаза устремились на французскую эскадру: корабли были видны. Уже целиком и в крутой бейдевинд шли курсом зюйд-тень-вест, впереди трехпалубник, в кильватере два двухпалубника. На фок-мачтах первого и третьего судов реяли адмиральские флаги. Ясно видны были уже и широкие белые полосы на бортах. Если "Плутон" и "Калигула" далеко отстали от "Кассандры", то французы их еще не видят - тогда понятно, почему они не поворачивают.

- Эй, на палубе! - крикнул Сэвидж. - Это "Кассандра". Я вижу ее марсели, сэр.

Буш, Джерард и Кристэл взглянули на Хорнблоуэра уважительно: ради этого стоило рискнуть.

Паруса внезапно захлопали: дунув разок посильнее, ветер совсем ослабел и еще повернул к зюйду. Буш приказал круче обрасопить паруса, остальные во все глаза смотрели на французов.

- Поворачивают! - громко сказал Джерард. Так и есть: на этом курсе французы обойдут мыс Паламос, однако сейчас они неуклонно сближаются с британской эскадрой - если там есть британская эскадра.

- Мистер Буш, - сказал Хорнблоуэр, - поверните оверштаг, пожалуйста.

- "Кассандра" сигналит флагману, сэр! - завопил Сэвидж.

- Бегом наверх! - приказал Хорнблоуэр Винсенту и Лонгли. Один с подзорной трубой, другой с сигнальной книгой, мичмана побежали по вантам, остальные встревожено провожали их взглядами.