Малыш и Буйвол   ::   Кликин Михаил

Один разбойник, взяв в руки лук, наложив на тетиву стрелу, спрятался за углом. Второй, тоже с луком на изготовку, отошел в сторону, присел на корточки и словно бы растворился в тени, отбрасываемой покосившимся дровяным сараем.

— Стучи, — прошептал бандит с ножом, еще крепче прижимая к себе старика, еще сильней стискивая костяную рукоять ножа. — И помни…

Халтет занес кулак, чуть помедлил — лезвие ножа врезалось в кожу, струйка густой крови защекотала шею.

— Стучи…

И староста постучал.

Жаль, что нет собак. Они бы давно перебудили своим брехом всю деревню…

— Стучи еще, громче…

Халтет ударил кулаком в дверь. И тотчас с той стороны послышался приглушенный голос Шалроя:

— Кто там?

— Это я, — хрипло сказал Халтет. — Тут… — Ему зажали рот, не дав договорить.

Стукнул отодвигаемый засов.

— Что случилось? — Дверь приоткрылась, зевающий Шалрой ступил на порог. Тотчас две руки рванули дверь На себя, пастуха сбили с ног, ткнули лицом в пыль, оглушили, ударив по затылку. Оттащили в сторону, в тень.

— Он? — спросил бандит с ножом.

— Он, — неохотно признал Халтет.

Другой разбойник повернул голову Шалроя, показал пальцем на изуродованное ухо, кивнул:

— Он. Меченый.

— Надо было и Весельчаку отправиться с нами.

— Он слишком любит поспать.

— Да уж. Что будем делать с Меченым?

— Убить его не можем, Весельчак разозлится.

— Но если оставим, он сбежит.

— Это проблемы Весельчака.

— Ладно.