Красная шкатулка   ::   Стаут Рекс

Я взяла еще одну конфетку и съела ее, а она посмотрела в коробку, говоря что-то о неприятном вкусе…

Она замолчала. Дверь распахнулась, и вошел Луэлин Фрост с бумажным мешком. Я забрал его, извлек открывалку, стакан и бутылку и расставил их перед Вулфом. Вулф взял открывалку и прикоснулся к бутылке…

— Оно слишком холодное.

В это время Элен Фрост выговаривала своему кузену:

— Итак, вот что вы придумали. Наш детектив хочет знать все точно. Каждое мое слово. И спрашивает Тельму, была ли у меня в руках коробка с конфетами?

Фрост похлопал ее по плечу.

— Ну, Элен, спокойнее. Вулф знает, что делает.

Бутылка и стакан опустели. Вулф вытер губы.

— Итак, мисс Митчел, мисс Лоук говорила о горечи во рту?

Блондинка кивнула.

— Да, а затем… ну… вдруг она выпрямилась и вскрикнула. Она не завизжала. Она просто подняла шум. Встала со стола, а затем откинулась назад на стол, ее лицо исказила гримаса… оно все… перекосилось. Лоук посмотрела на меня широко открытыми, невидящими глазами. Ее рот открывался и закрывался, но она ничего не смогла произнести: по всему телу пробежала какая-то дрожь. Она вцепилась в меня, ухватила за волосы… и…

— Да, мисс Митчел?

Дыхание блондинки стало прерывистым.

— Ну, когда она упала, то увлекла меня за собой. Я, конечно, испугалась, рванулась и высвободилась из ее рук… Позднее, когда доктор… когда пришли люди, у нее в руке нашли клочок моих волос.

Вулф окинул манекенщицу взглядом.

— У вас хорошие нервы, мисс Митчел.

— Я не мягкотелая.