Мастодония   ::   Саймак Клиффорд Дональд

— Нет, я начался не здесь, а на другой планете, очень далеко отсюда. Я покажу тебе ее в другой раз, если у нас будет время.

— Но ты был здесь.

— Я пришел сюда, как доброволец, — ответил он, — или, скорее, меня призвали как добровольца.

— Призвали? Как это? Кто бы призвал тебя? И если тебя призвали, ты уже не доброволец.

Я попытался объяснить это Кошарику и действительно произносил слова, и мне казалось, что они не те, и это не имело значения, потому что мы понимали друг друга. В точности как это было бы, если бы мы разговаривали словами.

— У вас есть концепция бога, — сказал Кошарик. — В течение всей истории твоей расы люди поклонялись многим богам.

— Я понимаю эту концепцию, но не уверен, что поклоняюсь какому-нибудь богу. И большинство людей ни в коем случае не согласились бы, что они поклоняются богу.

— Как и я, — сказал Кошарик. — Но, если бы ты понял, кто меня призвал, и не только меня, но и многие другие творения, ты решил бы, что они — боги. Конечно, они ими не являлись, хотя некоторые думают и так. Они

— просто форма жизни, биологическая или какая-то другая, которая положила начало разуму очень давно и за миллионы лет была достаточно мудра или достаточно удачлива, чтобы избежать тех катастрофических событий, которые так часто приводят к упадку или разрушению разума. Одно время они должны были быть биологическими по своей природе и, конечно же, были. Не могу сказать, чем они стали теперь.