Мастодония   ::   Саймак Клиффорд Дональд

— Эти люди, эти боги — они берут планеты и пользуются ими?

— Пользуются? Я улавливаю смысл, но концепция туманна. Ты имеешь в виду собственность? Использование?

— Да.

— Нет, не так. Только информация. Знания, вот в чем штука.

— Собирание знаний, ты имеешь в виду?

— Правильно. Твоя понятливость изумляет меня. Они отправляют корабли со многими исследовательскими группами. Высаживают одну группу здесь, другую — там. Позже приходит другой корабль и подбирает их, одну за другой, по очереди. Я был в одной из таких групп, в последней. Мы высадили четыре других группы.

— А затем корабль разбился?

— Да. Не понимаю, как это могло случиться. Каждый из нас — специалист. Знает свою работу, и ничего больше. Создание, которое управляло кораблем, тоже было специалистом. Оно должно было знать, должно было предвидеть. Крушения не должно было быть.

— Ты говорил Хайраму, что не знаешь положения планеты, откуда ты. Так вот почему ты не знаешь этого — знать это должен был другой, только пилот или пилоты знали.

— Моя специальность — передвижение во времени, и только. Наблюдать и регистрировать прошлое планеты, которая находится под наблюдением.

— То есть ваши планетарные исследования подразумевают не только то, чем планета является в настоящем, но и то, чем она была в прошлом. Вы исследовали эволюцию каждой планеты?

— Мы должны были так поступать. Настоящее — только часть целого. Важно также и то, как это настоящее сложилось.